«Всем номерам – вглухую», – донесся до балансирующего на грани беспамятства сознания голос Локтева. – Заряд «1», без задержки. Удаление на взрыватель – сто, высота – ноль. Огонь по готовности».

– Разведка, ты чего это вдруг разлегся? Нашел время. – Батищев подхватил десантника, рывком поднял на дрожащие ноги. – Идти сможешь? Всего шаг сделай, ребята подхватят. Подсадить?

– Сам. – Леха более-менее пришел в себя. По крайней мере, сумел самостоятельно вздохнуть. Сплюнул под ноги тягучей розовой слюной – расшиб губы об фюзеляж. Смех и грех, честное слово! «Пострадавший, у вас лицо в крови. Что случилось? Меня немецкий самолет сбил, товарищ сержант, на нерегулируемом переходе. Нет, номера не запомнил, цвет – серый металлик». Блин, ну что за хрень в башку лезет?!

С помощью особиста забрался – скорее ввалился – в самолет. Придерживаясь за борт, принял вертикальное положение. Покачнулся, но, спасибо поддержавшему Трофимову, не упал. Убедившись, что помощь больше не нужна, младший лейтенант вытолкнул наружу труп радиста, следом подтащил второго застреленного немца, того, которого Леха с летуном сработали в кабине. Ну вот, все при деле, один он волынит…

В этот миг транспортник тяжело качнулся из стороны в сторону. Сначала справа налево, затем в обратном направлении. В просвет люка ворвалась упругая воздушная волна, по обшивке прошелестел какой-то мелкий мусор. И Степанов, наконец, связал воедино этот толчок и услышанный в гарнитуре приказ Локтева. «Заряд—1» – это термобарический боеприпас. Володька решил на всякий случай подчистить не только небо, но и местность. Значит, можно спокойно взлетать – вряд ли теперь по ним уже кто-то выстрелит. И это – хорошо, это очень даже правильно.

Пошатываясь, Алексей потопал по десантному отсеку. И едва не рухнул в очередной раз, когда на него многословным ураганом налетела Савушкина:

– Лешенька, любимый, что, ранили, да?! Сильно ранили?! У тебя пол-лица в крови! Сейчас перевяжу! – девушка неумело пыталась разорвать оболочку перевязочного пакета.

– Ирка, угомонись, душевно прошу. Да не дергай ты меня, – прохрипел Леха, тяжело опускаясь на одно из идущих вдоль борта сидений. – Давай помогу.

Разорвав индпакет, Степанов вытащил бинт, оторвал примерно треть и прижал к виску, промакивая кровь. Уф, больно! Остальное вернул практикантке:

– Глянь, что там? Сильно зацепило?

– Не, не сильно, просто кожу рассекло, сейчас перевяжу. Ты пока аптечку поставь.

– Угу, – Степанов активировал медикит, приложил к оголенному с помощью девушки предплечью. Кожу привычно кольнуло и защипало, по телу разлилось приятное тепло. Ничего, сейчас посидит пару минут – как раз взлетят – и отпустит. Впервой, что ли?

Мимо протопали космодесантники, рассаживаясь на свободных местах. В оживших наушниках раздался спокойный голос старлея:

– Все на борту. Взлетаем.

– «Первый», есть проблема. Подойди в кабину. Связь с «Садовником» готова.

– Принял, Йохан. Парни, займитесь ранеными, помогите «Фиалке».

Осознав, что именно услышал, Леха ощутимо напрягся. Что еще за проблема? Не нравится ему это. И самолет на месте стоит.

– Закончила, Ирк?

– Ага. – Девушка зафиксировала слегка корявую, но надежную повязку булавкой.

– Тогда раненым помоги, там тоже перевязывать нужно. Сейчас вернусь.

– Ты куда это собрался? – подозрительно осведомилась Савушкина. – Аптечка еще не отработала.

– Сказал же, сейчас вернусь, – придерживая свободной рукой медикит, Леха, слегка покачиваясь, двинулся в сторону пилотской кабины, куда перед тем ушел Локтев. Внутрь, понятно, даже лезть не стал – и без него не протолкнуться.

– Вась, что еще за проблема? Я что-то пропустил?

Сидящий на месте второго пилота Борисов обернулся:

– Летчика ранило. Больше никого не зацепило, хоть мы все рядышком находились, а ему прямо в живот прилетело. Шальная пуля, видать.

«Угу, шальная», – десантник припомнил сухое щелканье пулеметных пуль по обшивке. – «Да твою ж мать, ну почему так-то?! Лучше б тот эсэсман меня завалил, чем пилота! А если Васька не справится, не сумеет взлететь? Он ведь истребитель, транспортником ни разу не управлял. А наш борт сюда теперь уже не сядет, полоса занята. И что делать?».

– Вась, и чего ты на меня так смотришь? Взлетай давай. Нету у нас другого летуна, только ты. Единственный и неповторимый. – Степанов взглянул на застывшего в кресле немца. Мертвенно-бледное лицо покрыто каплями пота, на предплечье мигает алым индикатором индаптечка. – А фриц пусть советами помогает, благо переводчик имеется. Аж целых два.

Локтев криво усмехнулся:

– А то без тебя не догадались, коллега! Иди, мешаешь только.

– Иду, – согласился Степанов, найдя взглядом Борисова. – Вась, не страдай фигней. Я помню, о чем ты мне тогда говорил, мол, только И-16 и «Чайку» пилотировал. Но ту тарахтелку на-ура в воздух поднял, хоть и видел впервые в жизни. Взлетишь, я в тебя верю!

– Леш…

– Взлетай, – отрезал десантник. – Часы подарю, как обещал. Все, нет меня. В воздухе договорим.

И решительно двинул в транспортный отсек. Опустившись на неудобную сидушку, расслабился. Как не патетично звучит, он реально сделал все, что мог. Остальное от него не зависит. Если Борисов не справится с управлением, их не состоявшийся полет закончится очень быстро. Удар о деревья, скрежет сминаемого дюраля и взрыв нескольких тонн авиационного бензина. Скорее всего, он даже ничего не почувствует. Как и все остальные, у кого нет навороченной брони…

Помогающая перевязывать раненых Савушкина оглянулась, однако убедившись, что любимый на месте, вернулась к прерванному занятию.

На соседнее сиденье опустился бледный от волнения Батищев, помощь которого в качестве переводчика, видимо, не понадобилась. К груди особист прижимал полевую сумку с электронным планшетом:

– Вишь, как оно вышло-то, разведка… довелось мне все-таки в самолет залезть. Думаешь, взлетим?

Степанов ободряюще сжал плечо товарища:

– Взлетим, Михалыч, куда денемся. На-ка вот, хлебни для смелости, – Леха протянул ему трофейную флягу со шнапсом. – Поможет.

– Спасибо, – на удивление, не стал спорить тот, на несколько секунд приложившись к горлышку. – Тьфу, да что ж за гадость они себе в глотку льют?! И не водка, и не спирт, шмурдяк какой-то!

– Ну дык просвещенная Европа же, – хмыкнул Алексей. – Откуда у них качественному продукту взяться? Как там твоя высотобоязнь себя чувствует? Попустило?

– Вроде бы… Только это, разведка, я фляжку пока при себе оставлю, добро?

– Да на здоровье, – пожал плечами десантник. – Дарю во временное пользование. Главное, закусить не забудь.

Двигатели взвыли, выходя на взлетный режим, и транспортник рывком тронулся с места. Батищев судорожно сглотнул и замер, крепко зажмурившись. Степанов окликнул девушку, вместе с Трофимовым и тремя космодесантниками возящуюся с ранеными: